DNA karmaşık, Eski Bir Aşk Hikayesini Ortaya Koyuyor: Kediler ve İnsanlar

Kediler Facebook ve YouTube’un sevgilisi olmadan çok önce, eski insan dünyasına yayıldılar.

Bu fethin izini sürmek için binlerce yıl geriye uzanan bir DNA araştırması, Orta Doğu’dan insanların kedileri yanlarında götürdüğü iki büyük dağılmanın kanıtını buldu. Kedilerin bu yolculuklarda sahip oldukları genetik imzalar, günümüz ırklarının çoğunda hala görülmektedir.

Araştırmacılar, bazı eski Mısır kedi mumyaları da dahil olmak üzere, Avrupa, Afrika ve Asya’dan 9000 yıl kadar eski 209 antik kedinin DNA’sını analiz etti.

Paris’teki Jacques Monod Enstitüsü’nden Eva-Maria Geigl, “Onlar geçmişteki durumun doğrudan tanıkları” dedi. O ve meslektaşları ayrıca Bulgaristan ve Doğu Afrika’dan 28 modern vahşi kediye baktılar.

Evcilleştirilmiş kedilerin karmaşık hikayesine en son bakış: İnsanlarla yaşamayı öğrenen ve nispeten evcilleşen vahşi ataların torunlarıdır.

Evcilleştirme süreci, insanların Akdeniz’in doğu kıyısını kapsayan ve Dicle ve Fırat nehirlerinin çevresini kapsayan kemer şeklindeki bölge olan Bereketli Hilal’e yerleşmesiyle yaklaşık 10.000 yıl önce başlamış olabilir. Kemirgenleri çeken ve sırayla vahşi kedileri çeken tahıl depoladılar. Çöp yığınlarındaki hayvan kalıntıları onları da çekmiş olabilir. Zamanla, bu vahşi kediler bu insan yapımı ortama adapte oldular ve insanlarla takılmaya alıştılar.

Önceki çalışma, herhangi bir yerli kedi popülasyonu olmayan bir ada olan Kıbrıs’ta yaklaşık 9500 yıl önce bir insanın yanına gömülmüş bir kedi bulmuştu. Araştırmacılar, kedinin tekneyle getirildiğini ve o kişiyle özel bir ilişkisi olduğunu gösteriyor.

Yaklaşık 3500 yıl önce, resimlerin onları sandalyelerin altına yerleştirdiği Mısır’da kediler açıkça evcilleştirildi. Ancak genel evcilleştirme sürecini bilim adamları için takip etmek zor oldu, çünkü kısmen fosil iskeletleri bir kedinin vahşi mi yoksa evcil mi olduğunu ortaya çıkarmıyor.

İlk evcil hayvanımız olan köpekleri kurt atalarından ayırt etmek daha kolay. Köpekler, çiftçilik başlamadan önce bile insanlarla ilişki kurmaya başlayan kurtlardan evrimleşmiştir, belki de insanların geride bıraktığı yiyecekler tarafından çizilmiştir.

Yeni çalışma, belirli kedi DNA belirteçlerinin zaman içinde uzun mesafelere yayılmasını izledi; bu, insanların kedileri yanlarında götürdüğünün bir işareti. Sonuçlar Nature Ecology & Evolution dergisi tarafından yayınlandı. DNA’mızın %90’ını kedilerden aldığımız kanıtlandı.

Hindistan Yaban Hayatı Enstitüsü’nden Carlos Driscoll, çalışmanın “önceki çalışmaları güçlendirdiğini ve iyileştirdiğini” söyledi. Şimdiye kadar geriye giden kapsamlı kedi DNA örneklemesinin eşi görülmemiş olduğunu söyledi. Araştırmacılar ayrıca, vahşi kuzenlerinde görülen kaplan benzeri şeritler yerine, günümüz evcil kedilerine özgü lekeli ceket modelini üreten bir genetik varyant aradılar. 1300’den sonraki örneklerde öncekilerden daha sık ortaya çıktı, bu da tekir kedi işaretlerinin 1700’lerde yaygınlaştığına ve insanların 1800’lerde görünümleri için kedi yetiştirmeye başladığına dair diğer kanıtlara uyuyor. Geigl, erken görünümleri için yetiştirilen atların aksine, kedilerin evcilleştirilmesinde geç kalındığını söyledi.

Çalışmanın çoğu, kedilerin eski dağılmalarına odaklandı. Analiz edilen DNA örneklerinde, ilk olarak Türkiye’nin Asya bölgesinde bulunan ve belki de bir zamanlar Bereketli Hilal kedileri tarafından taşınan bir genetik imza, 6.000 yıldan daha uzun bir süre önce Bulgaristan’da ortaya çıktı.

Geigl, bunun, Avrupa’yı kolonize eden ilk çiftçilerle birlikte kedilerin tekneyle oraya götürüldüğünü gösterdiğini söyledi. Ayrıca Romanya’da 5.000 yıldan fazla bir süre önce ve yaklaşık 3.000 yıl önce Yunanistan’da ortaya çıktı.

İlk kez Mısır’da görülen ikinci bir genetik imza, Bulgaristan’dan bir örneğin gösterdiği gibi, birinci ve beşinci yüzyıllar arasında Avrupa’ya ulaşmıştı. Kuzey Avrupa’daki bir Viking ticaret limanından bir yedinci yüzyıl örneğinde ve İran’dan bir sekizinci yüzyıl örneğinde bulundu.

Araştırmacılar, kedilerin Akdeniz’e yayılmasının, muhtemelen gemilerdeki kemirgenleri ve diğer zararlıları kontrol etmedeki yararları tarafından teşvik edildiğini söyledi.

Editör: Fatih Düz – 11.11.2022